De Cuevas del Drach, ofwel de Drakengrotten, zijn de beroemdste druipsteengrotten van Mallorca en liggen bij Porto Cristo aan de oostkust, in de gemeente Manacor. Tijdens de wandeling van ongeveer een kilometer door de verlichte grotzalen daal je tot zo'n 25 meter diepte af, tussen duizenden stalactieten en stalagmieten door, tot je uitkomt bij het hoogtepunt: een groot ondergronds meer.
Dat meer heet het Meer van Martel, genoemd naar de Franse onderzoeker Edouard-Alfred Martel die de grotten in 1896 in kaart bracht. Het is ongeveer 170 meter lang en zo'n 30 meter breed en geldt als een van de grootste ondergrondse meren van Europa.
Hoe verloopt een bezoek aan de grotten?
Een bezoek duurt in totaal ongeveer een uur en volgt een vaste route. Je wandelt in groepen door de grotzalen, waar het hele jaar een constante temperatuur van rond de 21 graden heerst, en neemt plaats in het amfitheater aan de oever van het meer. Daar volgt het beroemde slotstuk: het licht dooft en musici varen in verlichte roeiboten over het water terwijl ze klassieke muziek spelen, een traditie die al sinds 1935 bestaat. Na het concert mag je zelf een kort stukje per boot over het meer varen of te voet de uitgang nemen.
Wanneer kun je de Cuevas del Drach het beste bezoeken?
De grotten zijn het hele jaar geopend, met meerdere bezoektijden per dag. In het hoogseizoen zijn vroege tijdsloten het rustigst en is online reserveren sterk aan te raden, want de capaciteit per sessie is beperkt en middagsessies zijn regelmatig uitverkocht. Buiten de zomer is het aanzienlijk rustiger. Houd er rekening mee dat fotograferen tijdens het concert niet is toegestaan en dat het pad vanwege trappen en vochtige stukken minder geschikt is voor mensen die slecht ter been zijn.
Wat kun je combineren met de grotten?
De grotten liggen aan de rand van Porto Cristo, dus een combinatie ligt voor de hand:
- De haven en het strandje van Porto Cristo, op loopafstand
- De Coves dels Hams, een kleinere grot net buiten het stadje
- Baaien in de omgeving, zoals Cala Romantica en Cala Anguila
- Manacor, bekend van de parelindustrie en als thuisbasis van Rafael Nadal
